¿Cuánto sabes del origen de la energía solar fotovoltaica y de cómo ha ido desarrollándose hasta convertirse en un sistema sostenible, de bajo mantenimiento que proporciona energía verde sin ningún tipo de contaminación o emisiones? En esta píldora de hoy, te traemos un breve resumen sobre los hitos más importantes en la historia de la energía solar fotovoltaica.
Breve historia de la Energía Solar Fotovoltaica
Los primeros usos aprovechados por el ser humano de la energía solar fueron los térmicos.
Las antiguas civilizaciones del siglo VII a.C. se dieron cuenta de que podían utilizar la energía solar y el vidrio para encender el fuego. Esta energía calentaba las casas y los baños, ya que las ventanas se colocaban estratégicamente para que la luz del sol calentara el agua o los depósitos de agua. Los romanos usaban “espejos ustorios“, que en sí, eran espejos cóncavos de gran tamaño en donde se concentraba los rayos solares para calentar cosas pudiendo llegar a quemarlas. Se dice que Arquímedes incendió en Siracusa los bajeles romanos de la flota de Marcelo usando este tipo de espejos.
Pintura de Giulio Parigi representando el incendio de una nave romana utilizando un espejo ustorio. (Imagen extraída de Wikipedia)
Energía Solar Pasiva
Cabe destacar que los primeros usos de la energía solar se centraban en el calor y el diseño solar pasivo. Esto abarcaba todo, desde la posición de las puertas y ventanas, hasta el calentamiento de objetos que mantenían el calor durante la noche. Se trataba de asegurar que los edificios obtuvieran el mayor calor posible.
Principalmente se aseguraban que hubiera una orientación óptima para la captación de los rayos solares, además del alto aislamiento y una ventilación equilibrada.
El primer colector solar “Térmico”
El primer “colector solar” del mundo se diseñó y construyó en 1767. El científico suizo Horace-Benedict de Saussure hizo el descubrimiento al probar la energía térmica, principalmente el vapor. Construyó una caja aislada con una abertura y tres capas de vidrio. Este vidrio magnificaba el calor del sol hasta alcanzar temperaturas superiores a los 230 grados Fahrenheit y se utilizaba de diversas maneras.
El Efecto Fotovoltaico en el s.XIX
El científico Alexandre Edmond Becquerel descubrió el efecto fotovoltaico en 1839. Fue en esta época cuando aparecieron las primeras patentes de colectores solares. El científico continuó el proceso de experimentación con células electrolíticas.
A partir de aquí descubrió que exponiendo más células a la luz se producía más electricidad. En 1876, la ciencia hizo grandes avances en materia de energía solar fotovoltaica. Los científicos descubrieron que el selenio podía convertir la luz en electricidad sin necesidad de calor.
A continuación, sólo 7 años después, en 1883, desarrollaron la primera célula solar con selenio. Esto allanó el camino para nuevos avances. En 1891, los inventores patentaron el primer calentador de agua solar comercial. De este modo, se sentaron las verdaderas bases de la energía solar que vemos hoy en día.
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Creación de las células solares
Durante la Segunda Guerra Mundial se experimentó una escasez de energía . A su vez, se produjo un aumento de los edificios solares pasivos en Estados Unidos. Esto condujo finalmente a la creación de la primera célula fotovoltaica de silicio en 1954 por los investigadores estadounidenses David Chapín, Calvin Fuller y Gerald Pearson de Bell. A diferencia del uso anterior del selenio, ésta tenía la capacidad de generar suficiente energía para hacer funcionar los equipos eléctricos.
En esta primera etapa de uso, la eficiencia solar era sólo del 4%, muy inferior al 20% actual. Sin embargo, esto fue el catalizador para que más dispositivos con energía solar estuvieran disponibles en el mercado.
A finales de los años 50 y principios de los 60, la tecnología solar se desplegó hacia el espacio, siendo instalada en satélites de programas espaciales estadounidenses y soviéticos. Para finales de los 60, la energía solar era ya algo estándar en los satélites interestelares.
En 1970, las cosas empezaron a cambiar de nuevo. Se introdujo una versión mucho menos costosa de la célula solar o fotovoltaica de silicio. Este hecho marcó el inicio de la comercialización de los paneles solares y por consiguiente, una creciente subida en el uso de la energía solar. Ya que no solo lo podrían utilizar las grandes empresas y la NASA, sino que podía utilizarse a nivel nacional y para pequeñas infraestructuras públicas. Finalmente, esto dio paso al uso de la energía solar para un número creciente de aplicaciones: automóviles, aviones, huertos solares… siendo más accesible para todos.
Actualmente, el estudio de la energía solar se ha centrado más en cómo hacer que los paneles solares sean más eficientes y convenientes. Con el objetivo final de hacer que la energía solar sea tan baratas como las tradicionales, y hacer de su uso para una infinidad de aplicaciones.
¿Quieres saber más sobre la actualidad de la energía solar fotovoltaica?
Si es así, dejamos la historia a un lado y te invitamos a que leas nuestro artículo “Energía Solar Fotovoltaica: El camino hacia la Energía verde” donde hablamos, a fondo, de qué es la energía solar fotovoltaica, qué componentes existen en un sistema solar fotovoltaico y cuál es su funcionamiento. Te dejamos el enlace directo hacia el post justo aquí abajo.
Energía Solar Fotovoltaica: El camino hacia la Energía verde
¿Qué te ha parecido esta breve historia sobre la energía solar fotovoltaica? ¿Conocías todos estos hechos destacados sobre su origen y evolución? Cuéntanos en comentarios.
FAQs sobre energia solar
¿Cuál es la historia de la energía solar fotovoltaica?
La historia de la energía solar fotovoltaica se remonta a las civilizaciones antiguas, como los romanos, que utilizaban espejos cóncavos para concentrar la luz solar y generar calor. Sin embargo, el efecto fotovoltaico, que convierte la luz solar en electricidad, se descubrió en el siglo XIX. La primera célula solar de silicio se creó en 1954, marcando el inicio de la energía solar moderna.
¿Cuáles fueron los usos iniciales de la energía solar?
Los usos iniciales de la energía solar estaban centrados en la energía térmica y el diseño solar pasivo. Esto incluía calentar casas y baños utilizando la luz solar y ventanas estratégicamente colocadas. Se enfocaban en aprovechar el calor solar de manera eficiente.
¿Quién descubrió el efecto fotovoltaico?
El efecto fotovoltaico fue descubierto por Alexandre Edmond Becquerel en 1839. Este fenómeno permitía la conversión de la luz solar en electricidad sin necesidad de calor.
¿Cuándo se creó la primera célula solar de silicio?
La primera célula solar de silicio se creó en 1954 por los investigadores estadounidenses David Chapín, Calvin Fuller y Gerald Pearson de Bell Laboratories. Esta célula tenía la capacidad de generar suficiente electricidad para alimentar equipos eléctricos.
¿Cuál era la eficiencia de las primeras células solares?
Las primeras células solares tenían una eficiencia del 4%, que era mucho menor que la eficiencia actual, que puede superar el 20%. Sin embargo, estas primeras células allanaron el camino para la tecnología solar moderna.
¿En qué aplicaciones se usaron inicialmente las células solares?
Inicialmente, las células solares se utilizaron en programas espaciales estadounidenses y soviéticos en la década de 1960. Se convirtieron en estándar en los satélites interestelares. Luego, en la década de 1970, se desarrollaron versiones más económicas, lo que llevó a su comercialización y uso en una variedad de aplicaciones, incluyendo automóviles y aviones.
¿Cómo ha evolucionado la eficiencia de los paneles solares?
La eficiencia de los paneles solares ha aumentado significativamente con el tiempo. Las primeras células tenían una eficiencia del 4%, pero hoy en día, los paneles solares pueden tener eficiencias superiores al 20%, lo que los hace mucho más efectivos en la conversión de luz solar en electricidad.
¿Cuál es el enfoque actual en la investigación de energía solar?
La investigación actual en energía solar se centra en hacer que los paneles solares sean más eficientes y asequibles. El objetivo es que la energía solar sea tan económica como las fuentes de energía tradicionales y sea aplicable en una amplia variedad de usos.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre la energía solar fotovoltaica?
Puedes encontrar más información sobre la energía solar fotovoltaica en nuestro artículo “Energía Solar Fotovoltaica: El camino hacia la Energía verde“, donde hablamos en detalle sobre qué es la energía solar fotovoltaica, sus componentes y su funcionamiento.
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